落日-1
尽管伟大的科学家们曾经严肃地警告说“永远不要尝试和外星人接触，否则人类将会遭受灭顶之灾”，人类还是勇敢地迈出了宇宙移民的步伐。当火星移民成为现实之后，团结一致的人类社会又向太阳系外奋勇前进。与科学家们的警告相反的是，人类遇到了和善的种族——星灵族。这个看起来颇有些像ET的种族在空间航行方面有着非凡的技术，正在准备探索银河系外的未知空间。他们欣喜于人类的存在和来访，毫无保留地传授自己的技术，与人类一起憧憬着美好的未来。西历3103年，星灵族与人类的联合考察队遭遇了名为“智慧联盟”的舰队，好运又一次光顾了人类。由众多不同的高级智慧种族构成的联盟以自己最大的善意欢迎和接纳了人类与星灵族，开诚布公地向二者展示并输出自己领先数百年的科技和文化。这是人类技术和视野跃升的时代，也是一个大移民的时代，在接下来的五个世纪里，人类作为“智慧联盟”的一员在与其他种族共同前进的同时，也迅速扩大着自己的影响力。不论是智慧联盟，还是星灵族，都从未见识过像人类这般好学和繁殖力旺盛的种族，以至于几个世纪之内，人类就遍布于联盟的各个组织，并发挥着举足轻重的作用。然而，这一切并没有引发对抗，“平等，团结，共进”这些信念鼓舞着联盟的人们，直到悲剧的发生。西历3613年3月13日，作为智慧联盟一员的黑云族，一个充满好奇心的种族在被后世称为“梦魇星”的小行星上发现了一艘坠毁了至少三百年的异族战舰。这艘战舰的外形从未见诸于联盟的任何资料库，体积之大令所有联盟战舰相形见绌，武备之精良，令观者无不胆寒。舰上种种新奇的技术，设计，机械甚至死亡舰员的遗骸都深深地吸引了联盟的科学家们。各种族一致认为这将是又一次飞跃的开端，在明确了各自的职责之后，调查和研究工作迅速展开。5月底，庞大的调查和科研队伍几乎在巨舰周围建起了一座城市；7月7日，一名调查员无意间触碰了舰桥内的一个开关，巨舰短暂地发送了意义不明的通讯之后因为能源不足再次陷入死寂。调查员的疏忽行为受到了批评，然而，科研人员无法确认巨舰在发送什么，加之没有其他什么损害，这件事很快就不了了之了。9月底，黑云族的边境出现了不明舰队，巡逻的战舰只是在发送了几声惊恐和绝望的惨叫之后就没有了音讯，派出的联络舰船也迅速步上后尘，接着，黑云族开始陆续失去和边境行星的联系。
“毫无疑问，黑云族遭到了攻击，我们应该派遣舰队去帮助他们”联盟做出了决定。10月初，配置了新型战舰的联盟舰队在黑云族领域内的乌尔赫克星域与入侵者展开会战，在兵力对等的情况下联盟遭到了惨败，丧失了五成的兵力，未能给予敌人有效的打击，仅仅是延缓了他们入侵的速度。凄惨的败局令联盟的领导者和民众难以置信，更令他们震惊的是，这次失败使他们有机会一睹侵略者的真容。虽然外形发生了一些改变，然而毋庸置疑的是，那正是所谓的“异族”的战舰。这时候，人们终于明白了三个月前那小小的失误究竟是怎么一回事。一时间，一种乐观的情绪弥漫在联盟内。“虽然很惨痛，但是这很可能只是一个误会，只要认真地解释，战争就可以结束。”赛沃尔族的评议员巴拉姆斯的意见得到了评议会的支持，于是联盟满怀希望地向“异族”的舰队派出联络舰，尽其所能地向对方表达和平与交流的意向。
现实无情地击碎了联盟的幻想，“异族”毫无和谈的意思，所有的联络舰都被摧毁，即使是逃离的救生艇也不放过。黑云族无法承受异族一个又一个地吞灭他们的星球所造成的毁灭性的打击，于是向异族前进路线上的所有同胞发出了撤退的指示，引导他们逃往首都。这个看起来很正确的指示出乎意料地加速了黑云族的灭亡。联盟的军事参谋们发现，异族对于联盟的领域毫无概念，进攻行动并没有什么计划性，只是单纯的向四面八方派出舰队，歼灭遇到的一切生命，如果对方逃跑就跟踪逃跑的路径。也就是说，黑云族的撤退指令等于将异族的舰队引向自己的首都。异族在没有遭遇任何抵抗的情况下，快速推进到了黑云族的首都——行星“希望”。名为希望的行星上，绝望吞噬着人们的内心。尽管其他的联盟成员愿意接收黑云族，但是黑云族的领袖们很清楚，如果他们抛弃首都，异族将会追踪他们大举入侵联盟。3613年12月24日，黑云族的议会任命黑云族驻联盟的代表乌拉拉.巴克依赞为继任的议长并组织散布在联盟其他成员内的黑云族人重建部族。而以首都为中心集结了全族之力的黑云族慷慨迈上毁灭之路，“这场灾难由我们引起，我们必须承担这个责任；我们将竭尽全力抵抗，并向整个空间传送即时影像，希望这将有助于我们了解敌人”黑云族议长沃克雷.乌雷普赞与联盟评议会进行了最后的通讯。12月27日拂晓，“希望”星尚未完成一次自转，最后的黑云族战士倒下了。整个联盟都收看了这场残暴的实况直播。以迅猛灵巧而著称的黑云族战士在地面战中毫无优势，异族不仅在体型上超越他们，在速度，耐力，反应等各个方面上更是压倒性的优势。黑云族战士像纸片一样被撕碎，如同收割时的谷物一般成片地倒下，淡蓝色的血液浸透了地面。黑云族的战舰无法打穿敌人的装甲就冲上去试图同归于尽，却只能在异族的战舰上制造一些轻微的破损。这完全不是战斗，只是单方面的屠杀......
异族不仅杀死黑云族的战士，更咬噬他们的躯体。“他们是野兽吗！”联盟上上下下目瞪口呆。“是的，他们是野兽，至少变成了野兽，”联盟的科学家们在对坠毁战舰上搜集到的遗骸进行了长时间的分析和复原之后，再结合黑云族传送出来的为数不多的近战影响，为评议会描绘出了异族的相貌，“这是一种中性生命体，很可能是被某种高级生命体创造出来的，相貌如大家所看见的，名副其实的青面獠牙；然而，这可能不是他们的真面目，他们的基因好像发生过大规模的突变，原本的样子应该好看得多。战斗和破坏是他们的目的，我们认为在发现我们之前，他们大概正在这个广阔的宇宙空间里的其他什么地方从事着类似的活动。异族并非不可战胜，因为那艘战舰不是因为故障坠毁的，我们可以确定战舰是被来自外部的力量击落的。”“这是否意味着我们有可能打败他们？”“恐怕不太可能，因为我们不知道是谁用什么办法破坏了战舰。黑云族的牺牲表明我们甚至无法击穿他们的陆地甲胄，而且不论从分析结论还是实证结果都显示他们的身体机能超越联盟的任何种族。复制他们或许是可行的方法，问题是，即使忽略掉复制出的战士可能不会听命于我们这一致命伤，我们也不知道究竟要多长时间才能掌握这项技术。”
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