灯树千光照，明月逐人来——上元佳节
撰写：天风环珮，蒹葭从风玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
——唐 崔液 《上元夜》
元宵节又叫上元节，元宵夜又称“元夜”、“元夕”。农历正月十五的元宵节是新年的尾声。这天晚上，皓月高悬，人们团聚一堂，吃完香甜可口的元宵后走出户外，张灯、焰火、灯谜、社火、迎月、踏桥……将华夏民族的新年推向最后的高潮。
【元宵节历史背景】
西汉初，文帝在周勃勘平“诸吕之乱”即位称帝后，把平息“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐日。正月为元月，古人称夜为“宵”，于是汉文帝就将这天命为“元宵节”。不过，当时还没有张灯、观灯的习俗。
到了汉武帝时，“太一神”的祭祀活动也被定在正月十五（大量承袭了楚文化的汉代，将太一神视作主宰宇宙之神），加深了这个节日的隆重气氛。司马迁创建“太初历”时，元宵节就已经被确定为重大节日了。
东汉明帝时，蔡愔从印度求得了佛法。明帝敕令在元宵节点灯，不仅在宫廷、寺院“燃灯表佛”，还令士庶一律挂灯——这便是元宵节张灯、观灯的起源，也是元宵节中佛教文化的背景。
唐代奉道教为国教，按照道教三元的说法，上元、中元、下元，对应着天官大帝（尧）、地官大帝（舜）、水官大帝（禹）的生日。为庆贺“上元赐福天官紫微大帝”诞生于正月十五，元宵节又有了“上元节”这个名字，从此，元宵节便成为具有佛道两教特色的民众性节日。张灯、放焰火、吃元宵等节俗也逐渐固定下来。
【上元节俗】
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
——辛弃疾 《青玉案 元夕》
元宵节的节俗非常有特色。节期与节俗活动，也随历史的发展而延长扩展。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯。整整十天。白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为新年期间娱乐活动的高潮。至清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，但民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。还增加了舞龙、舞狮等“百戏”内容。
* 祭祖
不论是当年汉武帝元宵节祭祀的太一神，还是唐代上元日庆贺生日的天官，这些神的主要职责之一就是赐福。后来太一神逐渐被忽略，随着道教的发展，民间却盛行起了在清晨备牲醴祭拜天官大帝的祈福习俗；我们的传统习俗中，节日也是祭祖的日子，正月十五，元宵煮好后先盛一碗敬奉于祖先的牌位前，然后合家团聚，品尝香甜的元宵。
* 元宵
元宵，唐代叫牢丸（清俞正燮说）。宋代叫圆子（又写作“元子”）。因在元宵节煮食，后又称作元宵，今也称汤圆。以糯米粉包以甜或咸的馅心，放沸水中煮熟而成。也有不包馅的，比如今天的酒酿圆子。宋朱淑真的《圆子》诗，味道口感跃然纸上：“轻圆绝胜鸡头肉，滑腻偏宜蟹眼汤。纵可风流无处说，已输汤饼试何郎。”关于元宵有一个故事：明崇祯帝传口谕买元宵，尚膳监管事的随即进呈一椀,崇祯问多少钱,回答说:“一贯钱。”崇祯做太子时就喜欢微访市井，对市价清楚得很，但他脾气倒温和，只笑着说:“朕在藩时，每以三十文买一碗，今算一贯耶？”还是准许管事支领一贯钱，尚膳监管事为此惴惴不安了数日。
今天的元宵，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，或汤煮，或油炸，烹法很多。不管是叫“圆子”“汤圆”，还是“元宵”，这些名称都与“团圆”音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。
* 张灯
“接汉疑星落，依楼似月悬。”是唐代诗人卢照邻 《十五夜观灯》中一句，元宵星月灯交相辉映，是独特的一道风景。元宵张灯习俗始于东汉，盛于唐代，至宋代臻于极盛。自腊月末至正月初，民间已有各种奇巧灯彩应市，称为“灯市”。后世相沿。一般自十三日开始，称“上灯”，十四日为“试灯”，十五日为“正灯”，十七日为“罢灯”又称“残灯”、“阑灯”。又十四、十五、十六日分别为神灯、人灯、鬼灯。在古代，元宵节也是皇家与民同庆的节日。唐玄宗开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花样繁多。敕造的巨型灯楼，广20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。
灯的种类纷繁众多，古书上提到的就让人目不暇接。人物类有老子、美人、钟馗捉鬼、月明度妓、刘海戏蟾等；花草一类则有槴子、葡萄、杨梅、柿橘等；禽虫类则有鹿、鹤、鱼、虾、走马……
花市灯如昼，点燃了历代文人不知多少笔墨。唐朝诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中描述：“接汉疑星落，依楼似月悬。”唐诗人崔液：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开；谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”明刘侗、于奕正《帝京景物略.春场》：“八日至十八日，集东华门外，曰灯市。贵贱相沓，贫富相易贸。”宋朱淑真《元夜》诗：“十里绮罗春富贵，千门灯火夜婵娟。”宋辛弃疾《青玉案.元夕》词：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
“猜灯谜”是元宵节闹花灯衍生出来的一项活动，出现在宋朝。开始时是大概是好事者把谜语写在纸条，贴于五光十色的彩灯上。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜，猜谜的人众多，这个习俗就这样流传了下来。
人们对灯节的兴致极大，民间传说也琳琅满目，下面两个传说尽管一看就是明显的附会，但也着实有趣：
其一，传说隋炀帝色迷心窍，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不过，借托除非正月十五出现繁星满地的奇迹，才可成婚。隋炀帝下令京城四周百姓到十五日晚每户燃灯火，违令者斩。至十五日晚，妹妹登楼见满地都是灯火，误以为真是繁星落地，纵身投河自戕。为了纪念这位不甘凌辱的女子，民间百姓每逢正月十五都燃起了灯火；
其二，传说灯节源于汉武帝。当时有一个叫元宵的宫女正月过后想念家中父母姊妹，宫深禁严，怎么外出相会呢？足智多谋的东方朔得知后很同情宫女们，便设计成全她们，他先散布谣言，说火神君将派员火烧长安城，城里宫内一片恐慌。后又向武帝献计，十五晚上宫廷内人员一律外出避灾，满城大街小巷，庭院屋门，都挂上红灯，好像满城大火，以骗过天上观望监视的火神。武帝允诺，宫女们元宵遂趁机与家人相会。从此，每逢正月十五都要放灯。
还有的传说，元宵灯会源于民间的“放哨火”等农事习惯。每年正月十五左右，春耕即将来临，各地农民忙于备耕等工作。一些地区的农民就在这天晚上到地里把枯枝杂草拢在一起，放火烧掉，以除虫害。
* 走百病
都城灯市春头盛，大家小家同节令。
姨姨老老领小姑，撺掇梳妆走百病。
——明 周用《走百病行》
又称“烤百病”“散百病”“走桥”“摸灯”，参与者多为妇女，她们身着白绫衣裳，结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。走在最前面的举香开道，其他妇女紧随其后，相率过桥，谓之“度厄”。据说，过桥者能保一年腰腿无病，健康长寿。过桥后，妇女们还要到各城门洞去摸城门上的铜钉，称此举为“宜男”，可生男孩。
* 祭蚕神
正月十五民间有祭蚕神的风俗。《荆楚岁时记》记载，人们在正月十五煮粥祈祷蚕神，把肉盖在粥上面，爬上屋口念祭词将粥供与蚕神。而有些研究者认为，元宵即起源于煮蚕茧祭蚕神——不论推测确凿与否，元宵的形状却是太像蚕茧了。
* 迎紫姑
紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五因大妇虐害而死。有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。是夜，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，跟她说着贴心话。
【蛾儿雪柳黄金缕——元宵节应景饰物】
《东京梦华录》：“市人卖玉梅、夜蛾、蛾儿、雪柳、菩提叶。”
李邴《女冠子》词：“东来西往谁家女，买玉梅争戴，缓步香风度。”
辛弃疾《青玉案.元夕》词：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”
范成大《菩萨蛮》词：“留取缕金幡，夜蛾相并看。”
魏晋与宋代皆尚白，宋人周密《武林旧事.元夕》说：“元夕节物……衣多尚白，盖月下所宜也。”玉梅、雪柳、灯球、闹蛾等是宋代以来元宵节女子所戴的应景首饰，多以白绫或白绢做成，玉梅被作为梅花之状，雪柳则呈柳树之形；“夜蛾”、“蛾儿”即 “闹蛾”，通常用竹篾、绫绢等制成花朵，另用硬纸剪制成蝴蝶、飞蛾之形,附缀在花朵周围，微风袭来，花蛾微颤，如蝶恋花之形。届时街头巷陌，皆有售卖。此风俗延续到宋以后，但随后的兵僰之灾和民族劫难消弭了这些优美的闲情逸志，从此只有在故纸堆中觅得一丝芳踪。
至此，新年的帷幕在洁白的恬淡气氛中落下帷幕。
中国传统的节日很少有依托真实历史事件的，都是民间传说演义说书来渲染 元宵节情人节双节快乐
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