如果你问我，二战中的哪款枪械的是最强的杀人武器，我会说毫不犹豫的说－－MG42。 二战期间，德军的每件武器都可以说是精品。但是如果说在实战中的作用，绝对没有一款德国枪械可以比得上MG42通用机枪。
MG42，为德文Maschinengewehr 42的缩写，意即为“机枪1942年型”（“Maschinen”就是“Machine”；“gewehr”就是“gun”）。MG42为纳粹德国于1942年研发并且就役, 德国人骄傲地称之为“德意志军魂之利刃”。那些到处不可一世、**跋扈的美国大兵却被它搞得意志消沉、无心恋战、士气低下，视其为“步兵的噩梦”。它就是被轻武器评论家用三个最高级的形容词词组：“最短的时间，最低的成本，但却是最出色的武器”。
MG42研究成功，其实是枪械生产技术的一次重要的突破。格鲁诺夫博士本人并不是枪械设计师，他是一名金属冲压技术的专家。当时由于德军一线部队对机枪的需要量很大，他以专业的眼光认为按照传统枪械制造工艺，很难满足这样的需要（它采用机械加工，将一块实心金属利用车床、铣床等加工，切削掉不必要的部分，金属利用率只有百分之二十五左右，既浪费材料，又花费很多工时）。他认为机枪采用金属冲压工艺制造是必然趋势。实际中，用金属冲压工艺生产的MG42不仅节省材料和工时，也更加紧凑。这对于金属资源缺乏的德国来说，是非常实际的。
盟军士兵对于MG42最为深刻的印象，就是它的枪声。MG42机枪射速每分钟最低1000发，最高1300发。而机枪射速超过每分钟1000发以后，据说人就无法分辨单个的枪声。MG42射击声不是如同捷克式或者伯朗宁机枪的“哒哒哒”声，而是类似高速转动的电锯的“嗤嗤嗤”声所以才有了希特勒的电锯这个称号，也有盟军士兵形容象撕开大片亚麻布的声音。新兵对此还没有什么，盟军的老兵最不愿意听到的就是这种恶魔般的声音，对于他们来说，这个声音就是死神的声音。
这是必然的，因为MG42的高射速，射手每次扣动一下扳机的短点射，也可以射击出五六发子弹。如果一个不幸的士兵被MG42射击，那么他一瞬间就会中弹数发，活命的可能微乎其微。实战中，MG42因为其高射速，不但对付小股目标游刃有余，对付集团目标的也是非常有效的。
二战中，德国步兵的战术主要是以机枪为核心得，步兵班由机枪小组跟步枪小组组成。攻击时由机枪小组负责压制敌据点，再由步枪小组以利用地形接近地方据点，然后在近战中用冲锋枪或者手榴弹把敌人歼灭。
而一般的步骤是，机枪首先占据合适得射击位置，步枪小组同时迂回到侧翼；然后由机枪正面开火，吸引和压制敌人火力，而步枪小组由侧翼或后方接近，然后靠步枪小组得勇敢和手中得近战武器消灭据点中得对手。而在防御的时候，阵地分为若干段或者若干独立据点，以机枪小组为核心，步枪小组负责警戒和保护机枪小组。总之，防御中机枪是火力的支柱。所以要特别主力对机枪得保护，一旦机枪被摧毁，防御就会极为困难。
而实战中，往往不是以班为单位，而是以排连为单位。但是作战得道理还是相同得。只是加上了排连所属迫击炮或者重机枪得使用。MG42是完全可以胜任德军得战术需要。它有着相当出色得压制能力，由于其射程和各国机枪基本相当，加上其高得多得射速，一般机枪是根本无法在机枪得对射中占MG42得上风得。其中最占劣势得可能就是装备捷格加廖夫轻机枪得苏军部队，由于捷格加廖夫射速只是MG42得八九分之一，根本无法压制住他。而苏联得郭留诺夫重机枪极为笨重，无法有效搬运，当然也不是MG42的对手。机枪得弱势，也是苏联和德军作战伤亡惨重得一个重要原因。
而MG42却是德军绝对可以信任得武器，在实战中它非常得可靠，即使在零下40度得严寒中，MG42依然可以保持稳定得射击速度。因为MG42是气冷式机枪，在寒冷得情况下，反而可以有效减少换枪管得时间。一般在法国MG42连续发射300发子弹以后就得更换枪管,在苏联这个数字可以提高到500到600发。格罗福斯设计更换装置非常简单，只要扳动一根杠杆，倾斜枪身，枪管就会自动脱离跳出，并不需要用手触摸炽热得枪。更换一支枪管只需要几秒钟时间。在斯大林格勒和莫斯科外得激战中，MG42尽其所能得提供了活力的支持。
它使用得材料很少，可以通过简单流水线制造，造价只有MG34得百分之七十，所费工时和材料只有MG34得百分之五十。整个二战中，MG42生产了约100万支（一说70万支），这个数量是非常惊人得。要知道二战中德国冲锋枪得生产量不过120万支，如此高的生产能力让人瞠目结舌。性能如此优秀得武器又如此好制造，完美一词用在它身上丝毫不过分。
