联合会杯小组赛落下帷幕，德国“二队”以超出预期的表现力压美洲杯冠军智利拿下B组头名，将与A组次名墨西哥争夺决赛入场券。3比2胜澳大利亚、1比1平智利、3比1胜喀麦隆，施廷德尔、戈雷茨卡、德米尔巴伊与蒂莫·韦尔纳先后首次为国家队进球，加上瓦格纳与尤尼斯在联合会杯之前7比0大胜圣马力诺的世预赛中打开进球账户，这3周对于勒夫和德国队来说简直如梦如幻，幸福感爆棚。而且随着战胜非洲冠军喀麦隆，勒夫也在执教德国队的第150场比赛中迎来第100场胜利，胜场与67%的胜率继续位居历任国家队主帅之首。
6月25日，德国队战胜喀麦隆之后，迎来第100场胜利的勒夫与基米希握手庆祝。
3场小组赛下来，德国队每场比赛都有收获，而且整体发挥不断提升。首战对澳大利亚，前2次代表国家队出场均表现不佳的门兴格拉德巴赫队长施廷德尔仅用时6分钟就首开纪录，而仅仅第6次代表国家队出场的沙尔克04中场新星戈雷茨卡则参与全部3个进球。
次战面对同组最强对手智利，德国队经历上半场前半段的慌乱与失球之后不断调整状态与心态，逐渐扭转不利局面并接管了比赛，并在中场休息前打出一次非常精彩的由守转攻，埃姆雷·詹策划、赫克托助攻、施廷德尔破门。勒夫赛后对于这个教科书进球赞不绝口，称之为“典范”，“我们说过：一旦我们直接把球转移到另一侧，好机会就会到来，因为智利当时有六七名球员处在同一侧。”到了下半场，德国队又以5-4-1阵型闷死智利，扭转上半场的控球劣势，勒夫对于球队所展现出来的战术纪律性大加赞赏。
与喀麦隆的比赛，德国队同样经历了开局阶段的混乱，同样从上半场中段开始找到节奏，接管了比赛。换边之后，上半场发挥并不理想的德米尔巴伊与德拉克斯勒打出精妙的中路二人配合后，用自己并不擅长的右脚劲射挂网。随后轮到另一名原本发挥不佳的新人韦尔纳发威，两次接应队友的右路传中，头顶脚踢梅开二度，总算捅破了窗户纸。其中第2次助攻来自替补登场的队中最年轻球员亨里克斯，这仅仅是他第2次代表国家队出场。
韦尔纳以一记精彩的鱼跃冲顶打开个人进球账户。
这场比赛，首发的普拉滕哈特与德米尔巴伊，以及替补登场的亨里克斯与尤尼斯均是在本届联合会杯首次亮相。至此，来到俄罗斯的21名球员只有门将特拉普没有亮相了。勒夫前2场小组赛轮流派上莱诺与特尔斯特根，但经过与守门员教练科普克协商之后，他决定停止轮换，让特尔斯特根以主力身份打完本届的剩余比赛。除非输掉与墨西哥的半决赛而去参加季军战，否则特拉普应该没有机会出场了。按照勒夫的说法，特拉普已在此前对丹麦的友谊赛得到了锻炼机会。由此也可以证明，特尔斯特根已是德国队实际上的二号门将（尽管教练组对外依旧强调诺伊尔身后没有具体座次）。明年世界杯的最后一个门将人选，如无意外将在莱诺与特拉普之间产生。
通过这3场小组赛，加上此前对丹麦和圣马力诺的比赛，有几名球员已在这次的“替补巡演”中脱颖而出。
聚勒：3场小组赛，这位将于大赛后转会拜仁的霍芬海姆小将踢了3个不同的位置：首战替补出场后出任右中卫（这也是他上赛季在俱乐部的惯常位置），次战首发担任左中卫，末轮坐镇中路。由此可以看出，勒夫希望通过实战为这位年仅21岁的后防新星寻找最佳位置——或者说是胡梅尔斯与热罗姆·博阿滕回来之后的位置。
3场小组赛下来，聚勒在3个不同位置都交出了令人满意的答卷。
目前还不确定德国队在胡梅尔斯和博阿滕回来之后会不会继续打三中卫，但以目前的战术潮流，以及赫克托和基米希两人在进攻端的巨大潜力，勒夫在未来一年直到俄罗斯世界杯上以三中卫体系为主打的可能性不小。特别是考虑到博阿滕近一年以来健康状况糟糕，一旦他缺席比赛，德国队的中路防守难以让人放心，还是多加一名中卫会较为稳妥。赫韦德斯当然是合格的替补，但穆斯塔菲和吕迪格在国家队至今没有展现出令人信服的水平与表现，这就意味着聚勒完全有可能从后赶上。至少以本月至今5场比赛的表现来看，聚勒已实现了对穆斯塔菲和吕迪格的超越，后两者均有过因自身技术失误而导致球队失球的情况（穆斯塔菲对智利送礼，吕迪格则对丹麦犯错）——当然，对喀麦隆的那个失球，被阿布巴卡尔抢先一步的聚勒也要负上较大责任。
聚勒的优缺点都比较明显。由于身高体壮（1.95米高、95公斤重），他的灵活性欠佳，显得有些笨重，转身、启动和回追速度都比较慢。但同时，他的防守面积大，对抗能力强，而且防守预判力以他的年纪与经验来说算是非常优秀了。而且相比于毛躁的穆斯塔菲和吕迪格，少年老成的聚勒显得从容淡定得多。聚勒还有一个重要加分项，那就是进攻策动能力。他在霍芬海姆就经常利用中长传发起进攻，甚至有过助攻到对方30米区域之后远射破门的精彩表演。与喀麦隆的比赛，聚勒就在后场送出一记超过50米的精准长传，帮助基米希在前场右路接球后从容地传中，助攻韦尔纳头球破门。
戈雷茨卡：光是凭借对澳大利亚一战的高光表现，戈雷茨卡就已经可以预订一个世界杯席位了。赛后在德国各大媒体评分中，他都获评1分或1.5分，当选最佳球员。此前已详细分析过沙尔克新星的价值所在，像他这种对于自身战术定位非常清晰的全能型中场，在这支中前场不乏技术型球员的德国队中很容易找到位置。
对澳大利亚进球后，戈雷茨卡拥抱为他助攻的基米希。
次战智利，戈雷茨卡似乎隐身了，但那更多是受位置所限。那场比赛，特别是到了下半场，德国队已经彻底变成了5-4-1双后腰阵型，戈雷茨卡不得不出任并不擅长的右边前卫，反而是获得较大发挥空间的埃姆雷·詹在后腰位置表现抢眼——由于不设前腰，甚至没有大中锋，利物浦中场可以大面积覆盖，包办一切。尽管从勒夫目前的用兵习惯来看，戈雷茨卡偏于进攻，但他跟主要司职后腰的埃姆雷·詹其实是直接竞争关系，两人都是赫迪拉的备胎和接班人。
从U21队到这支德国“二队”，埃姆雷·詹一直有一个明显的毛病：太把自己当老大。他总是不失时机地炫耀自己的脚下技术（事实上并不细腻），太过于喜欢控球在脚，并总是想着传出一些高难度、直插对方心脏的威胁球。事实上，以其技术特点和场上位置，他更应该在无球状态下发挥作用，更加干净利索地完成过渡与射门，而不是把自己想象成克罗斯或厄齐尔，时刻掌控着球队节奏，总能完成致命一传。
没错，与智利的那个进球，埃姆雷·詹从后场奔袭到禁区前沿，然后送出斜塞，整个过程令人拍案叫绝，但这样的表现绝无仅有。到了与喀麦隆的比赛，他持球过多和过度传递的问题再次显现。而一旦大佬们回归，詹又会显得束手束脚，去年欧洲杯半决赛就是典型。
相比之下，戈雷茨卡头脑更加清醒，更加清楚哪些工作适合自己去干，哪些适合留给队友去完成，绝对不会越俎代庖、喧宾夺主。毕竟现在德国队的男一号是克罗斯，其次是厄齐尔、德拉克斯勒甚至是后防线上的博阿滕，中场其他人还没有能力随便接过指挥棒。这届联合会杯，勒夫迫切要发掘出来的并非新的红花（毕竟那几位正在度假的红花仍处当打之年，还没有到退位让贤的时候），而是可以在明年世界杯上立即派上用场的绿叶。
施廷德尔：门兴队长成为赢家的理由不仅仅是2战2球的数据贡献，还在于他演绎不同战术角色都能交出令勒夫满意的答卷。首战对澳大利亚，他与高中锋瓦格纳组成双箭头，次战则出任“伪9号”，需要完成更多自己并不擅长的工作，例如争抢高球的第一落点与背身拿球、做球。以施廷德尔的技术特点，在大中锋身边游弋与捕捉战机最适合他发挥。毕竟他是中场球员出身，小球能力出色，跟队友打一脚传递配合得心应手，首战戈雷茨卡创造点球之前正是跟施廷德尔完成撞墙配合。
施廷德尔对智利的进球，是德国队在小组赛阶段的最佳进球。
到了次战面对踢法强悍的智利，勒夫出人意料地撤下瓦格纳，也没有派上韦尔纳，而是让施廷德尔一人顶在最前面。此举用意很明显，那就是避免与强悍的智利人正面交锋，以巧制胜。事实证明，这个安排收到了理想效果，勒夫赛后称赞施廷德尔“表现超棒”，“他的跑动非常出色，为球队做了很多工作。”进球就更加不用说了，施廷德尔从两位智利后卫的包夹之中抢先一步完成铲射，充分展现了自己的门前嗅觉。
与戈雷茨卡一样，施廷德尔在末战彻底休息，这也说明了两位新人的初步考核已经过关，甚至可以说已经预定了世界杯门票。如果说戈雷茨卡的定位是赫迪拉的备胎与接班人，那么施廷德尔在国家队中所要扮演的角色则是要随时顶替格策。如果需要打“无锋战术”，目前状态正佳的施廷德尔是比格策更为合适的“伪9号”人选。如果打双前锋，那么既能当主角又能当配角的施廷德尔比韦尔纳的技术更全面，更加适合充当大中锋的僚机。此外，我们甚至可以想象由施廷德尔与托马斯·穆勒在锋线上搭档的场景。
随着施廷德尔迅速上位，正为恢复健康而努力的格策已经明显感受到压力，许尔勒同样如此，而福兰德和克鲁泽就会更加边缘化，除非下赛季能在俱乐部持续爆发，否则在世界杯前难以实现对施廷德尔的反超。
相比于施廷德尔，瓦格纳与韦尔纳的前景并不明朗。事实上，相比于拥有传统中锋身材，却更喜欢面对球门比赛的戈麦斯（其实他在快速反击中作用更加明显），瓦格纳才是能够击破铁桶的经典高中锋。他有跑动，有对抗（无论是身体还是个性，更适合跟对手死缠烂打），更有头球（戈麦斯说过其实自己并不擅长头球）。但戈麦斯毕竟进球效率更高，在国家队资历更深，而且很难想象勒夫会在世界杯上带上两位大中锋。
韦尔纳尽管对喀麦隆梅开二度，但他缺乏背对球门比赛的能力，技术类型较为单一，并不适合充当单箭头。在德国队这种重视传控的体系中，韦尔纳一旦出任单箭头，几乎就意味着前场少打一人。除了拿球之后的快速冲刺与最后一击，韦尔纳所能发挥的战术作用相比于瓦格纳或施廷德尔来说太过有限了。
以韦尔纳在莱比锡的表现，他需要像优素福·波尔森这样的大个子为他做掩护，也需要有福斯贝里这样的人物不断为他送出高质量的身后球，以发挥速度优势。但德国队的战术风格截然不同，强调节奏控制，勒夫几乎不可能在首发阵容里安排两位正经的前锋（打双前锋时必然会配备一位像施廷德尔、格策、罗伊斯这样的“伪9号”去辅佐大中锋，以确保中前场的传控能力），也不会有太多打快速反击的机会。
韦尔纳的年龄是一大优势，技术能力还有很大的提升空间。但在这个世界杯周期内，他成为主力的可能性并不大，可能只会在球队需要加强进攻挽回劣势，或者在比分领先要打反击的情况下被派遣上场。当然，如果下赛季能在莱比锡保持良好表现，韦尔纳去世界杯的机会还是不小的。
