《金瓶梅》的内核并不是“淫”，而是“死亡”。从配角到主角，一个个关于死的故事贯穿全书，而几位主人公的死，又是全书中作者着墨最多最用心的。金莲以奸死，瓶儿以孽死，春梅以淫死，那么西门庆之死呢？恐怕很难用一个字来概括。
金瓶梅这本书是一幅清河县庞杂的市井画卷，西门一家是画卷的中心。西门大官人出场时27岁，精力旺盛，直到他纵欲而死，也不多才33岁。作为读者的我们，眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。真是人生无常，富贵如浮云，转瞬即逝。
不知道是不是有预感，西门庆在临死前的那段日子里，变本加厉的纵情声色，我们看到了西门庆踏雪访爱月 贲四嫂带水战情郎；从林太太鸳帏再战，到如意儿茎露独尝。这其中还有意淫却不可得的王三官媳妇蓝氏，捎带手刮剌上的下人来爵媳妇。
女人走马灯似的出现，这样的纵欲场景，纵然对于西门大官人来说，也是不常见的。都说男人到了中年是情感最彷徨的时期，是出轨的高峰期，所谓中年危机，由各种原因造成，其中一点就是对自己性能力衰退的担忧。由于长期纵欲，淘虚了身子，西门大官人的中年危机提前到来了，所以在此时才会疯了一样的放纵。
可是这样的行为无异于饮鸩止渴，心理上的空虚被暂时填补，身体却已经频频发出警报。西门庆在死前已经出现了一系列异常特征，头晕、疲倦、没精神、腰酸腿疼。身体已经发出信号，但是并没有引起他的重视，而是采取了一系列自我治疗的办法。
西门庆因害腿疼，猛然想起任医官与他延寿丹，用人乳吃。于是就趁势去找奶子如意，以吃药为由，鬼混一场。他以为有了“延寿丹”，就万无一失了。西门庆对自己的身体相当自信，然而也就是栽在了过度自信上。
在“第七十九回 西门庆贪欲丧命 吴月娘失偶生儿”中，身体频频报警的西门庆依然夜夜笙歌：
到次日起来，头沉，懒待往衙门中去，梳头净面，穿上衣裳，走来前边书房中坐的。只见玉箫问如意儿挤了半瓯子奶，径到书房与西门庆吃药。西门庆正倚靠床上，叫王经替他打腿。
一边打着腿，一边吃着仙丹。明朝从皇帝到士大夫都好丹药，西门庆这样的地方土豪自然也是上行下效，殊不知这丹药往往成分可疑，吃了不被毒死已属万幸，更别说延年益寿，飞升成仙了。
就在西门庆身体不适之际，身边的女人们就像催命一般，推着他继续迈向鬼门关。
原来王经稍带了他姐姐王六儿一包儿物事，递与西门庆瞧，就请西门庆往他家去。西门庆打开纸包儿，却是老婆剪下的一柳黑臻臻、光油油的青丝，用五色绒缠就了一个同心结托儿，用两根锦带儿拴着，做的十分细巧。又一件是两个口的鸳鸯紫遍地金顺袋儿，里边盛着瓜穰儿。西门庆观玩良久，满心欢喜，遂把顺袋放在书厨内，锦托儿褪于袖中。
这一撩拨，西门庆果然满心欢喜，当天就去了王六儿家。因为心里还想着求之而不得的蓝氏，就这王六儿又是一场大战，继而喝得大醉，半夜才回家。
都说西门庆的大老婆吴月娘是最端庄贤惠的，可是西门庆身体不适，她也没有重视，反而是让他打起精神去应酬。
忽见吴月娘蓦地走来，掀开帘子，见他躺在床上，王经扒着替他打腿，便说道：“你怎的只顾在前头，就不进去了，屋里摆下粥了。你告我说，你心里怎的，只是恁没精神？”西门庆道：“不知怎的，心中只是不耐烦，害腿疼。”月娘道：“想必是春气起了。你吃了药，也等慢慢来。”一面请到房中，打发他吃粥。因说道：“大节下，你也打起精神儿来，今日门外花大舅生日，请你往那里走走去。再不，叫将应二哥来，同你坐坐。”
不好好在家休息，反而强打精神去应酬，这边还要和各路女人鬼混。半夜来家的西门庆，千不合万不合被送到了潘金莲房中。欲火万丈的小潘潘为了撩拨汉子，拿烧酒给西门庆喂了三丸胡僧给的壮阳药。严重超量的后果是：
精尽继之以血，血尽出其冷气而已。良久方止。妇人慌做一团，便搂着西门庆问道：“我的哥哥，你心里觉怎么的！”西门庆亦苏醒了一回，方言：“我头目森森然，莫知所以。”
这样的场景非常吓人。作者忍不住感叹：一己精神有限，天下色欲无穷。又曰“嗜欲深者生机浅”，西门庆只知贪淫乐色，更不知油枯灯灭，髓竭人亡。正是起头所说：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
西门庆虽然被折腾成了这样，但还不至于丧命。真正把西门庆松送进鬼门关的又是谁呢？咱们下回接着说。
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