北宋雍熙二年（985年），政通人和，国泰民安，经济发展。开封作为北宋的首都，全国的政治经济文化中心，城市的规模和皇宫的格局都已经显得过于狭小，不能显示大国的体面和尊严。因此，宋太宗与大臣们商量多次，决定在开封进行一次拆迁，开封城向外拓展，皇宫也随之扩建。
为此，宋太宗专门组织人员研究拟定了建设规划，进行了测绘，设计了图纸。同时把朝廷要进行拆迁的意图向老百姓公布。为了防止出现社会动荡，宋太宗还派专人到可能被拆迁的百姓家中征求意见。
令人万万没有想到的是，这些拆迁户们思想顽固，安土重迁，总觉得金窝银窝不如自己的沙窝，舍不得离开祖祖辈辈生活过的地方，给他们再多的银子也不愿搬走。
拆迁的事情就这样僵持了下来。这时候，有的大臣就很不耐烦，大发脾气，说这伙子拆迁户都是些泼妇刁民，越跟他们商量，他们越不知好歹。最好的办法就是带领人马，把他们赶走，强制拆迁。
但是朝廷硬拆、百姓反抗这一幕并没有发生。宋太宗得知了百姓的心愿后，决定停止城市和皇宫扩建的计划。
所以，北宋的皇宫也就成了中国历史上最小的皇宫。
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