譬如说英语和德语，原因很简单，毕竟物理距离在大多数情况下还是能决定精神距离的，但是如果就相差千里的东西方两个文化国度而言，情况就变复杂了。简单用颜色做例子，黑和白，在中文里黑色往往象征着抑郁，灰暗，罪恶，不法，而白色就相对的表示无辜，合法。这些含义在“黑市”，“黑车”，“清白”等这类词汇中一览无余。在德语中很类似，schwarz（黑色）基本引申义就包含了上述几种。例如：Er sieht alles schwarz. (他看一切都很消极)，schwarz fahren, (无证驾驶)，schwarz kaufen (从黑市购买) 而白色也还是“无辜合法”的代表，keine wei?e Weste haben, 字面理解，没有白色的背心，深层意思是并不清白。再譬如说绿色，中文的“青葱岁月”一“青”字，表达了年轻，朝气，也不不成熟，德文中也一样，Er ist noch zu grün.他还太绿，指得便是太年轻，太嫩。
但在德文中，也有很大一部分词，源于他们与我们截然不同的文化背景，它所具有的引申义，是我们无法轻易理解的。拿blau做例子，蓝色，应该算德语中意思最丰富的颜色，可以表示醉酒，头晕，表示旷工旷班，可以表示虚无缥缈，也可以表示不吉利。它旷班的含义 Er macht blau , 来源于blauer Montag, 本是他们斋戒节前的周一，不用工作，后来在口语慢慢泛指不上班，不上课，旷工，旷课，虚无缥缈和不吉利的两个含义，都是十九世纪后才产生的，前者应该归功于浪漫派先驱诗人Novalis和他的蓝花blaue Blume, 他未完成的小说《海因里希-冯-奥夫特丁根》，主人公在追求这个象征着无限事物的神秘“蓝花”的过程中，终于大彻大悟，原来他的天赋使命“就是当一个诗人，一个构筑像中世纪基督教那样和谐、宁静、充满诗意情趣的天国的诗人”。
