来源：：碧落流岚 铁血论坛
四大活佛会按照达赖喇嘛、班禅额尔德尼、哲布尊丹巴呼图克图、章嘉呼图克图的顺序进行介绍，今天先介绍达赖和班禅系统的概述。好了，现在正式开始。 说到四大活佛系统的产生与确立，就必须从清朝的边疆政策说起，藏传佛教的影响力非常大，很多人意为藏传佛教主要影响藏区（藏区不只西藏），其实青海、内蒙，外蒙都有大批藏传佛教信徒。明朝时期，对西藏、青海及蒙古地区影响力有限，加上明朝时期，藏传佛教派系林立，没能形成影响力特别巨大的教派，因此明代基本对西藏的活佛制度没有太大影响，明成祖朱棣曾经册封噶玛噶举派的“大宝法王”，萨迦派的“大乘法王”和格鲁派的“大慈法王”，但主要是一种政治姿态，没有太大的实质性政治影响力。 但是到了明末及清朝，藏传佛教已经出现了变化，格鲁派（黄教）一家独大，其他教派都相对弱小，而格鲁派影响力太大，而清朝要想对藏区、蒙古、青海等地实现控制，就必须抑制格鲁派的过分强大，于是对格鲁派内部实行分化，避免权力过于集中到某些活佛身上，出现尾大不掉的局面。这是四大活佛系统得以确立并稳固下来的核心原因。 四大活佛在宗教地位上是平等的，但在世俗影响力上，资历最老，影响力最大的是达赖喇嘛，其次是班禅额尔德尼，哲布尊丹巴呼图克图，根基最浅的是章嘉呼图克图， 藏传佛教中，达赖喇嘛对应观世音，班禅额尔德尼对应无量光佛，藏民常说：天上的太阳、月亮，地上的达赖、班禅。在宗教上，二者平等，历史上，达赖和班禅互为师徒，没有高下之分。 但在世俗权力上，达赖的影响力明显高于班禅，历史上，达赖统治前藏，班禅控制后藏，但达赖对后藏的影响力也相当大，达赖喇嘛系统也是四大活佛系统当中第一个被确立下来的。明朝万历六年，蒙古的阿拉坦汗赐封“达赖喇嘛”封号。第一个接受这个尊号的人，是当时格鲁派的领袖，哲蚌寺、色拉寺的法台索南嘉措，他向上追封两世，自称三世达赖喇嘛。
阿拉坦汗当时在蒙古地区有着非常强大的实力， 阿拉坦汗赐封达赖喇嘛，其实是认可格鲁派的宗教影响力，因此格鲁派此后迅速在蒙古各部传播，几十年后就成为蒙古地区影响力最大的宗教派别。达赖喇嘛的地位也就跟着水涨船高，到了清初时，蒙古各部的汗、珲台吉等封号，如果没能得到达赖喇嘛的册封，就得不到承认。 班禅额尔德尼的确立要比达赖晚很多，达赖被册封的六十七年后，清朝的顺治二年，卫拉特蒙古的和硕特部顾实汗占领拉萨，建立了和硕特汗国，赠予罗桑曲结“班禅博格多”的尊号，并将后藏地区的数十个庄园捐献给札什伦布寺，罗桑曲结向上追封三世，自称四世班禅，班禅系统这个时候得以建立起来。 在班禅系统确立的时候，达赖喇嘛已经在西藏建立了强大的权威，顾实汗将西藏十三万户的税收赠给五世达赖作为他的供养，七十多年后，和硕特汗国被准噶尔汗国消灭，康熙皇帝以救援和索特汗国的名义发兵进藏，将西藏 正式纳入清朝的版图，康熙感到达赖喇嘛影响力太大，于是对班禅进行礼遇，赐尊号班禅额尔德尼，来牵制达赖的势力。同时推行政教分离制度，试图抑制达赖的影响力，但政教分离的尝试最终归于失败。所以清朝极力宣传班禅与达赖平起平坐，推动达赖圆寂，转世灵童长大之前，由班禅管理西藏等措施。 但班禅感到自己的影响力难以与达赖抗衡，因此清朝前期的历代班禅对可能与达赖起纠葛的世俗事务很少插手。 清朝前期，两大活佛系统基本是和平共处的，历代达赖与班禅互为师徒，关系还算融洽，就政权来说，班禅系统掌管着后藏的大片土地，手下有一个领导班子叫“班禅拉章”，算是独立的行政机构，与达赖手下的噶厦政府共存。直到清朝后期才出现了乱子。
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