桑切斯（左）
时隔12年后，葡萄牙队再一次杀入了欧洲杯决赛。与12年前那支群星璀璨的葡萄牙黄金一代相比，这一届葡萄牙队确实星光黯淡了许多。不过，谁也不能否认，这是一支有“个性”的葡萄牙队。这支球队不仅有C罗这样的绝对领袖，也有雷纳托·桑切斯这样冉冉升起的新星。
葡萄牙队能在完全不被外界看好的情况下杀入决赛，德国足球传奇马特乌斯甚至明确表示，桑切斯才是葡萄牙队本届欧洲杯上的最大功臣。
实际上，雷纳托·桑切斯的名字对关注五大联赛的球迷而言并不太陌生。今年5月，拜仁在与曼联的报价拉锯战中胜出，官宣以3500万欧元+最高可达8000万的浮动条款签下史上第一名葡萄牙人，雷纳托·桑切斯的名字一夜之间变成媒体和球迷的热搜名词。
桑切斯出生于1997年8月18日，2006年加入葡超本菲卡青年队时，球队只为他支付了750欧元的买断费。10年之后，本菲卡出手桑切斯，净赚了整整4.6万倍。2015年10月30日，桑切斯才首次代表本菲卡队在联赛中出场，当时本菲卡在14场比赛中仅取得了8场胜利，这对于葡超豪门而言，并不是一个令人满意的数据。
随着桑切斯的加入，本菲卡又陆续进行了19场比赛，其中赢球场次高达16场，球队的场均进球数由1.85个上升到2.8个，场均丢球数则从1.07个下降到0.63个，桑切斯在球队的攻防两端都发挥了极其关键的作用，他的出色表现也很快吸引了五大联赛豪门球队的关注。除了曼联和拜仁，包括皇马、阿森纳等豪门也对桑切斯表示出极大的兴趣。
作为一名全能型中场，桑切斯有着极佳的传球能力，带球时也显现出超人的沉着和冷静，但令人哭笑不得的是，少年老成却为桑切斯惹来一场风波。
由于桑切斯不仅心态与技术成熟得不像个18岁的孩子，连长相也显出与年龄不符的老成，这也屡屡成为外界质疑他是否修改年龄的一个“铁证”。就连法国著名教练居伊·鲁都不避讳地公开向媒体表达了对桑切斯真实年龄的质疑，认为这名葡萄牙新星的年龄至少达到24岁。消息一出，葡萄牙主帅桑托斯立即予以反击：“桑切斯出身于葡萄牙，而不是其他地方。他18年前出生的，那么，现在就是18岁。”喜爱桑切斯的球迷们眼见偶像被黑，也纷纷启动了“深扒”技能，将9岁参加本菲卡青年队时的桑切斯的照片发布在网上。从种种迹象来看，从小便在正式俱乐部进行训练的桑切斯，不太可能存在修改年龄的机会。更何况与拜仁签订合同后，他也通过了严格的体检，德国的骨龄测试在业内一向有口皆碑。
这一场风波并未对拜仁新星造成太大的影响，如今全心全意备战欧洲杯决赛的他只想踢好每一场球，他曾不止一次地向媒体表示过：“我知道我还需要提高，我才18岁。随着时间的推移和队友们的帮助，我一定会进步的。”只言片语，却说出了他的谦逊与雄心。相比起成为C罗的接班人，位居中场的他似乎更可能复制博格巴或是戴维斯的成就。
虽然在半决赛对威尔士队一战中没有斩获，但桑切斯却在葡萄牙晋级四强前的两场淘汰赛中发挥了至关重要的作用。1/8决赛，面对实力强劲的克罗地亚队，桑切斯在第50分钟替补上场，其强大的防守拦截能力有效地抑制了克罗地亚豪华攻击群的威力。最难能可贵的是，加时赛临近尾声，桑切斯长途奔袭助攻队友破门绝杀对手，让牌面实力明显强于自己的克罗地亚饮恨16强。
在八强战与波兰的较量中，桑切斯获得了首发出场的机会，当莱万闪电破门将葡萄牙队逼入绝境后，又是桑切斯挺身而出，用一记世界波破门帮助葡萄牙队获得了点球决战的机会，这个进球也让他成为了在欧洲杯淘汰赛阶段进球的最年轻球员。
C罗在半决赛中接管了比赛，但谁也不能保证，没有桑切斯，葡萄牙队一哥还有没有机会在贝尔面前证明自己的老大地位。
