任何一个过去的形象，都是一定程度上的重构。一生精研唐史的陈寅恪曾说中国文化“造极于赵宋之世”，但在现在的语境中，国人更普遍的看法似乎是：唐代（更确切地说是盛唐）才代表了中国文明最辉煌的顶点。与学者的看法不同，近代以来的国人耿耿于“积贫积弱”的国家状况，“盛唐”无疑是一段比“弱宋”更有吸引力的历史。近三十年来坊间尤其喜欢艳称“盛唐气象”时“开放的国际大都市长安”，宣称唐代多元包容、国际化的文化气氛与其强盛国力，仿佛这其间有什么必然的因果关系。开放、多元、强盛——经过这些年的大力宣传，这似乎已经成为描述唐代的主基调，并不断地暗示：开放性、多元性是好的。但为什么开放就一定好？对安史之乱以后的人来说，或许正把那看作乱源；diversity is not nessarily a good thing。这或许是为了给现在的改革开放赋予合法性，又或者是一种潜意识里对美国的比附，但高度评价“开放”和diversity本身也是西方比较新的价值观。
