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最近在图书馆看到一本Peter Bender（1923-2008，长期担任WDR的评论员）1992年东西德统一不久之后写的Unsere Erbschaft（我们的遗产）这部小书，副标题为：Was war die DDR， was bleibt von ihr？（民主德国是什么？它还剩下什么？）书中对民主德国作了一个简洁但比较全面的回顾，看起来还是很有意思的。
该书第二部分的标题为：Die acht Gesichter der DDR（东德八面），从八个方面叙述了东德的一些特点，概要内容如下：
1. Der Satellit（卫星国）:主要论述东德受苏联影响和控制的事实，及其斯大林式体制存在的事实。讽刺的是，在共产主义诞生地德国，德国自主的共产主义却被禁止，取而代之的是苏联式的共产主义。
勃烈日涅夫在曾对昂纳克说：“艾利希，我对你坦率地说，别忘了这一点：没有我们，没有苏联，没有苏联的力量，民主德国根本不会存在”。这就是民主德国的政权存在的条件，因此毫不奇怪，东德的国家理性（Staatsräson）就是，保持和莫斯科不可分离的联系。
2. Der sozialistische Traum（社会主义的梦想）:论述东德在社会主义理想一开始就和现实有差距的情况下如何维系这种理想。工具之一为反法西斯主义（特别是经常利用西德军政界中前纳粹分子重出江湖来进行自身的宣传），其次为德国自身的社会主义传统。
作者称，除了中国人之外，没有哪个社会主义国家的领导人有雄心超越苏联的意识形态，没有哪个国家像东德一样把共产主义系统地发展下去，理论的热情有如此之高。
关于社会主义是什么，一位波兰人曾摇头说：“这只有德国人才知道，即便是俄国人，了解的也不是那么精确。”
在实践中，由于民主德国工业基础强大，因此社会经济状况优于其他东欧国家，贫富差距在社会主义国家中较小。而大多数东德人也是不自觉的社会主义者。
3. Parteidespotie:（一党专制）
当东德于1949年建立时，其目标是摆脱和旧德国一切邪恶传统的联系，建立一个全新的德国。但是，东德却不是一个新开端，而是过去的传统的延续。摧毁了纳粹的专制之后，取而代之的是社会统一党的专制。
但任何国家绝不只是暴力工具。东德政府还提供许多民事服务，西德的观察家们早已发现，东德的生活节奏更多地受到现代工业社会的法则所决定而不是党的指导。
不过，外部的专制限制会逐渐地内在化，忍耐和镇静是生存的道德，而这也使得东德逐渐成了一个安静的国家。
4. Sozialstaat:福利国家：
东德退休老太太的回忆：我们没有自由，但有稳定的物价。
仅仅依靠刺刀，DDR是不会稳固的，警察国家需要以福利国家来平衡。的确，在民主德国，职业选择受限，但也没有失业。收入不高，但生活成本也低。国家以意识形态约束学术，但是也提供免费的学习和工作机会，农民的孩子还有特别的受教育机会。等等。总之，工作不仅仅是挣钱的手段，还包含了许多附带的福利，从幼儿园，学习机会到医疗、购物等等。这一点，想必在中国也有不少人有此体会。
这种观念是一种比斯大林主义远为古老的社会主义信念。所有人都必须免于失业，不受生存威胁。同样的，还有妇女地位，在东德有超过80%的妇女工作，这促进了妇女的自觉和自立，但在政治领域，却并不成功，没哪个妇女曾是政治局常委或是进入过部长会议（除了昂纳克夫人）等等，最多只是担任中层职位。
当然，社会福利上也有缺陷，某些基督徒和政治上的反对派是享受不到平权的。但尽管如此，东德依然是一个福利国家。很多东德的（第一代，即非书香门第出身的）学者在遭遇西德同行时意识到，在西德，他们进入大学（指综合性大学，Universität,不是专业性的高校Hochschule）的机会要小得多。对统一社会党的国家的忠诚，很大程度上来自于福利国家这一点。
5. Erziehungsdiktatur：（教育专制）
东德的教育是一种专制式的教育，其中德国的传统和斯大林式的传统融为一体（德国人传统上习惯于纪律和服从这一点同样起到了一定程度的作用）。而艺术的宣传作用尤为东德重视，东德有大量的文化教育建筑，各种戏剧、音乐会的门票和西德相比是相当便宜的。文化支出相比统一后的德国，其比例也明显要高。
不过在重重意识形态限制之下，东德的文学和艺术，还是取得了相当的成就。没有其他手段，能使东德人更好地认识自己。
6. Der Großbetrieb:大企业
人的理性来控制经济的观点，在1945年后的西德也有，如果不是美国的占领，西德不会那么快就转向市场经济。而东德则走向了另一个极端。
初始条件上，东西德有差异。西德接受了马歇尔计划，而东德则需要向苏联支付赔款。（到1947年有11800公里的铁路被苏联拆走，使得铁路网降到1938年的48%的水平。1946-1953年，每年平均22%的产品产出被苏联作为赔偿而拿走。根据经济史家的研究，以1938年价格计算，赔偿的总量高达140亿美元，是20世纪最高的赔偿数额。）
在经济方面，和东方其他国家比起来，只有捷克的工业可能比东德的表现要好。老牌工业国家毕竟留下了很好的基础。但和西德相比，一切都显得很有差距。经济的问题要比过国家的不良行为更多地破坏了东德内部的稳定。
7. Notgemeinschaft：
Notgemeinschaft直译的话，就是困难中结成的共同体。在共同的感受和经历的基础上，东德人逐渐形成了这种共同体，这种共同体并非是反抗组织，只是在共同的处境下结成的互助性质的团体。而没有这种团体关系，1989年的和平革命是不可能出现的。
8. 德国人的国家：
东德一直是德国的一部分。至少二十年间，统一社会党的领导人们公开表示，他们建立的是全德国的核心和范本。1958年的宪法前言第一句里写道：东德是“全体德国人国家”的范本。
实践中，乌尔布里希特和昂纳克强调分离比统一更多一些。但东德却从未能从更大的德国兄弟的阴影中走出。东德的领导人们关注的，不是莫斯科，就是波恩。
在共产主义世界的其他国家看来，东德首先也是德国人，然后才是同志。当东欧其他国家向西方寻求帮助，其民众尝试移往西方时，他们有很多选择，而东德人则只依靠西德，在那里，东德人立即就能获得完全的公民权。在东德的历史上，有500万人先后离开。
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