美国经济复苏保持疲弱的时间越长,美国人就越对德国模式感到好奇。美国劳动力市场的需求与教育体系所供应的人才日益不匹配。这种矛盾表现在两方面。首先,美国存在技能不足问题。美国失业率高企,而美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示,目前有350万个职位空缺。一些经济学家认为,美国的“技能缺口”是不真实的——如果工程师真的短缺,那么薪酬早就上涨了,而这种情况并未出现。美国制造业工人的平均时薪为32美元,而德国是48美元。然而美国雇主坚称,熟练工人短缺的问题越来越严重。
其次,美国存在学历过剩问题。美国大学学费负担和生产力中心(Center for College Affordability and Productivity)的一项研究显示,在拥有大学文凭的美国人当中,近一半人从事的工作用不着大学文凭。美国15%的出租车司机拥有大学文凭,而1970年的这一比例为1%。同样,25%的销售人员是大学毕业生,1970年这一比例为5%。令人吃惊的是,如今有5%的看门人拥有大学文凭。他们必须忍受无休止的夜班来偿还那些学生贷款。只有在整个体系的最高端,劳动力市场和教育市场才契合得非常好。拥有博士和硕士学位的人才是唯一能够享受收入不断上涨的群体,而且往往涨幅可观。