不过,奥巴马领导的美国明显更不愿动用军事力量。当国会就是否对叙利亚发动导弹打击展开辩论时,华盛顿很快意识到公众强烈反对动武。皮尤研究中心(Pew Research Center)上周发布的民意测验结果,证实了一种新的半孤立主义情绪正在蔓延。52%的美国人同意这样一种说法:“美国在国际上应当只管自己的事,让其他国家去自己解决自己的问题”;仅38%的人不同意这种说法。正如皮尤研究中心的布鲁斯•斯托克斯(Bruce Stokes)所指出的,调查者提出这个问题近50年来,此次结果“最倾向于美国管好自己的事”。
斯托克斯称,这是“对美国与世界其他国家接触的空前不支持”。更有甚者,民众对美国介入国际事务的怀疑情绪,如今感染了美国的政策制定精英。当皮卡研究中心对精英智库——美国外交关系协会(Council on Foreign Relations)的成员进行调查时,发现他们的观点与美国公众大致相同。