此前，《第一财经周刊》针对338个中国地级以上城市，按照商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性和未来可塑性5个维度，发布了2016中国最新城市排名。其中，江苏省的扬州市被评为二线城市。当然，能够被评为二线城市，已经彰显出这个城市的繁荣了。但是，就历史上的扬州，曾经有过中国乃至东亚金融中心的辉煌，可谓明清时期的超级大城市，其地位堪比现在的上海、香港。
一
首先，对于扬州来说，建城历史可以追溯到公元前486年，距今已有2500多年。在大禹治水后，曾将天下划分为九州，而扬州就是古九州中的一个州。当然，古九州中的扬州已经相当于一个省了，这个和现在的扬州市不能划等号。在春秋时期，扬州地区存在一个邗国，后来这个国家被吴国吞并，而后者则在扬州地区建立都城。汉朝时期，扬州被称为“广陵”、“江都”等。至于这个时期的扬州刺史的治所，并不在今天的扬州地区，而是主要处在安徽省境内。
二
三国时期，东吴和曹魏都设置了扬州，前者的治所在今天的寿县地区，后者则在南京市。对于扬州来说，在南北朝时期因为北方中原战乱不断，促使人口南移，从而开始逐渐走向繁华。不过，真正加速扬州崛起，首先来自于大运河的开凿。隋朝大运河河的通航还促进了沿岸地区城镇和工商业发展，它还宛如一条彩带，沿岸城镇犹如彩带上镶嵌的一颗颗明珠。其中，扬州作为其中的一座城市，也因此受益匪浅。到了唐朝时期，随着城市功能的转变，扬州作为商业城市是富甲天下的大邑。
三
值得注意的是，唐高祖武德八年（625年），将扬州治所从丹阳移到江北，至此，完成了历史上的扬州和今天的扬州在名称区划、地理位置上的基本统一。历史上繁华的扬州城，即今扬州市老城区-广陵区。到了北宋时期，经济重心加速难移。当时全国划分为十五路，扬州属于淮南东路。到了南宋时期，南方经济已经全面超越北方，而扬州和杭州等城市一样，是南宋的经济、文化中心之一。与此同时，中国三大商帮之一的徽商逐渐兴起，并以扬州为主要活动区域。
四
最后，总的来说，扬州在经济上有曾有过三次鼎盛阶段，第一次是在西汉中叶；第二次是在隋唐到赵宋时期；第三次是在明清时期。就明清时期来说，扬州财富、资本的高度集中，是整个中国乃至东亚地区资本最为集中的地区，规模最大的金融中心。在这一历史阶段，扬州还是盐漕转运的中心。至于靠盐业称霸明清商界500年的徽商，就集中在扬州地区。清朝中后期，扬州从事盐业的徽商拥有资本四千万两银子，而当时清朝的国库存银仅7000万两，由此可见当时扬州的繁华。
文/情怀历史
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