毛里求斯的开国功臣，客家人之光，有着怎样的传奇？
据说，客家人是一个自我保护意识非常强的人群。
从中原地区南迁，到达广东福建山区之后，他们筑起高高的围楼，形成自己独特的文化体系。每一幢围楼便是一个小社会。
典型的客家围楼。
围楼内外，俨然两个世界。总让外界感觉有那么一丝丝神秘和保守。
不过，在这个围楼内，却出现了一个印在毛里求斯25卢比纸币上的中国人的面孔，准确地讲，是一个客家人的遗像。他叫朱梅麟，祖籍广东梅县人。
远在广东山区“与世隔绝”的客家人怎么会跑到遥远的非洲去？头像还印在别人家的钞票上呢？
毛里求斯25卢比的纸币正面。
十七世纪以前，毛里求斯还是个荒无人烟的小岛。十七世纪之后，法荷殖民者在此登陆，引进了甘蔗，开拓甘蔗园，从此，荒岛变“甜岛”。
而在印度洋东岸，地处偏僻的梅县同样经济落后，人丁兴旺，粮食短缺。1862年汕头港开埠，正好遇上毛里求斯殖民地政府放宽移民限制，这对于家庭条件一般的朱梅麟一家来说，是极大的利好政策。
新加坡、槟榔屿和马六甲三个中转跳板，梅县客家人由此踏上了尚待开发的毛里求斯。
广东梅县山区。
1870年，朱梅麟的父亲朱维勋到达毛里求斯。相比美国“淘金热”时期的遭遇，中国人在非洲大陆并未受到“黄祸”的“礼遇”。
1810 年—1823 年时任毛里求斯总督的罗伯特· 通散· 法夸尔曾特意强调，要给刚到毛里求斯的华人一定的保护，允许华人免税、修建庙宇和学校，拥有私人财产等，并鼓励华人融入毛里求斯社会。
朱维勋原本只为生计开开小商店，打算经济条件好转之后就回国，但却至死都没能如愿。到朱梅麟这一代，朱家的经济状况已经大有好转。
朱梅麟及家人。
子承父业是客家人的传统，31岁的朱梅麟创办起了ABC集团的前身——ABC零售商店，以卖稀缺的商品为主。在经营商店期间，朱梅麟坚持致力于给顾客最好的商品。很快，ABC发展成为毛里求斯连锁零售商店。
客家人初到非洲时，生活非常艰苦，做得都是较为底层的工作，开矿修路、做苦工，开开小商店，在甘蔗园劳作等等，凭着这一股肯吃苦的劲儿，毛里求斯一半以上的商店都是客家人开办的。而今ABC集团已经覆盖零售、金融和进出口等多个行业。
左：繁华的ABC零售店。右：图为ABC银行。
二战爆发后，毛里求斯发生严重的食物短缺。时任华商总会主席的朱梅麟亲自出面，号召大家配合政府分配食物。在朱梅麟的倡议下，他还成立了国土保卫队积极抗击外来侵略者。
在战争的五年间，每一个毛里求斯人都得到了充足的食物补给，朱梅麟成了包括毛里求斯人在内所有人最敬重和伟大的“依靠”。
为了奖励朱梅麟，毛里求斯政府在战后任命他为立法会里的华人代表，朱梅麟也成为了第一个进入立法会的华人。此时的朱梅麟刚过天命之年。
1942年，朱梅麟当选上毛里求斯华商总会主席的任命书。
20世纪70年代初期，世界糖价普遍下跌，作为曾经世界上第一大蔗糖出口国，毛里求斯的经济受到重创。时任总理的拉姆古兰找到了当时的财政部长朱梅麟，希望他让香港的女儿女婿吸引香港的企业家到毛里求斯投资办厂。
毛里求斯。
朱梅麟的长女朱志筠和先生在香港经营交通运输业、化工染料业和纺织业，家大业大。朱家接受了总理的请求，将香港的企业家带到毛里求斯投资，并输入了大量劳工。
1972年朱梅麟被封为爵士。图为伊丽莎白女王二世在白金汉宫接见朱梅麟。
除此之外，朱梅麟还提议建立出口加工区，引进台资和港资，发展纺织业，为毛里求斯创造了600多个就业岗位。
这吸引了大批来自中国和东南亚的客家人来到毛里求斯投资办厂，毛里求斯成为非洲少有的富裕国度。
毛里求斯被称为陆地上的伊甸园，海面下的温柔乡。
如今华人已占毛里求斯总人口的2%，其中梅县客家人占90%以上。在华人开设的商店里，他们为毛里求斯人提供“赊账”制度，顾客可以到周末或月末付一部分欠款。这样的小本生意，已经成为毛里求斯人生活中不可或缺的一部分。
1968年毛里求斯独立之后，历届政府都会保留一个部长职位给华人。
位于毛里求斯的朱梅麟爵士纪念中心。
1998年，为了纪念朱梅麟为毛里求斯所做的巨大贡献，政府发行了印有朱梅麟头像的25卢比的钞票。到此，朱梅麟以流通货币的形式，为人们所熟知和记忆。
就像当年客家人的祖先到闽粤两地开辟新地域一样，其后代也在毛里求斯创造了属于客家人的天堂。尽管创业之初多有磨难，但今日客家人在毛里求斯的社会地位和政治地位都处于较高的位置。印在25卢比纸币上的朱梅麟爵士，是客家人在毛里求斯所取得的成就的缩影。
参考资料：
ABC Banking Corporation official website: About The Founder
《客家文化在海外的传承与发——以毛里求斯客家人为例》，巫秋玉。《八桂侨刊》2009年3月第1期。
《访第三代非洲华人、女大使朱志筠》，李巨川。《世界知识》2000第19期
