宝应县，隶属于江苏省扬州市，地处江苏省中部，夹于江淮之间，京杭运河纵贯南北，是扬州市的“北大门”。东接建湖、盐城、兴化，南连高邮，西与金湖、洪泽隔宝应湖、白马湖相望，北和淮安毗邻。
宝应历史悠久，境域置县已有2200余年。
春秋战国时，宝应地域先属吴，吴亡属越，后越亡属楚。至战国末期，楚为秦并，此地属秦。
秦始皇二十六年（公元前221年）建立东阳县，治所设东阳城，位于云山南麓，即今盱眙县东阳镇北。
汉朝时，此地为东阳、平安、射阳三县地，先后属临淮、广陵郡。
东晋后期，宝应全境独立为山阳县，南齐时山阳西始有安宜县，但不属今宝应县境内。
隋初，宝应北部仍属山阳县，其余并入扬州江都郡安宜县，境域始相对稳定。县境东临射阳湖，湖由安宜、山阳、盐城县分治；西达云山、山与盱眙县分治；北至黄浦及白马湖北，与山阳县交界；南至津湖，与高邮县为界，治所设平安故城，时易名安宜城。隋末，安宜城为杜伏威屠毁，废址后又沦于湖中。
唐初，安宜县治所北迁于白田，即今县治宝应城所在地老城区。
唐肃宗上元三年（762年），尼姑真如在县境内得到八样宝物献给朝廷，朝廷以“定国之宝”为祥瑞，唐肃宗传旨：上元三年改为宝应元年，安宜县更名为宝应县，一直沿称至今。
南宋，此地先后升为宝应州、宝应军，领宝应、盐城、山阳、淮阴等县。
元朝，宝应县属淮东道高邮府。
明朝，宝应县属南直隶扬州府高邮州。
清朝，宝应县属扬州府高邮州。
1960年初，析宝应湖以西置金湖县。
1983年3月，实行市管县体制，宝应县隶属扬州市。
宝应县辖14个镇、1个省级经济开发区、1个省级有机农业开发区，总面积1468平方公里，人口92万。
重点说一下八宝亭，八宝亭如同虎丘之于苏州，五亭桥之于扬州一样，是宝应的象征。
八宝亭得名于一个美丽而又神奇的传说。
相传唐代中期，安史之乱，生灵涂炭，中原战争， 烽火连绵。有一位真如尼姑由河南巩县辗转来到楚州安宜（即今宝应县）。
一个冬日的夜晚，真如在梦乡中，恍然踏上五彩祥云，来到了天宫。玉帝召见了她， 赐给她八宝，说：“下界丧乱已久，杀戮不休，腥秽之气直冲云天，坝用神宝，以镇邪逆。今赐八宝，你回去后，交给皇帝。这样，兵革可息，乱世可清。”
真如遂将此事汇报刺史崔铣，刺史派人前来勘查，真如取出八宝：一日“如意珠”；二曰“红鞯鞴”；三日“琅垤珠”；四日“玉印”；五、六为两副“皇后采桑钩”；七、八为两柄“雷公石斧”。八宝置于日下， 白气贯天；置于暗室，耀如明月，崔铣遂派人随真如进京。
上元二年（761年）四月，抵达长安，拜见肃宗，时肃宗李亨身染沉疴，危在旦夕，见宝，召见太子李豫，道：“你由楚王人为皇太子，上天赐宝楚州，显然是在佐助你呀！”
肃宗病故后，代宗李豫缆位， 以得宝之故，即改年号上元三年为宝应元年（762年），升楚州为上州，改安宜县为宝应县。
从此以后，四海之内，兵革渐偃，五谷丰登；封域之内，百姓得以安居乐业。宝应县遂为望县。有趣的是，这时传人日本的象棋，也被日本人唤做“宝应象棋”，宝应一时名扬四方。
唐代宗大悦，在真如居住地一一宝应县南街建“真如寺”，开“得宝河”，谢上苍佐助之恩。
明嘉靖年间，为纪念玉帝赐宝之事， 又在南街建“八宝亭”。
1983年，八宝亭由县南街迁至纵棹园内。
注：八宝亭的故事中，是唐代宗改年号、改县名，煮酒人查询了相关资料，宝应（762年四月—763年六月）这个年号，唐代宗即位之前已有，根据一些史料记载分析，应该是唐代宗还是太子/监国的时候改的，应该算是唐代宗的年号，不过许多资料上也认为是唐肃宗时的年号，唐代宗即位后沿用。
唐肃宗上元二年（公元761年）九月二日，“去年号，但称元年，以建子月为岁首，月皆以所建为名”，改称元年，以十一月建子为岁首，以斗所建辰为名。至建巳月（夏历四月），四月五日肃宗崩，时代宗为太子，监国，四月十五日改元宝应，恢复寅正，四月二十日代宗继位，沿用宝应年号。
介绍宝应县历史时，采用的是唐肃宗说，此说法见于宝应县政府网站，而且，宝应县政府网站中上元三年的说法也有异议，上元二年九月已经去年号了，何来的上元三年？暂以官方说法为准。
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