历史客栈之前介绍过，德国战败后，除了少数罪大恶极的战犯被判绞刑外，大多数德国高级将领都受到了优待，虽然刑期有十几年不等，但过不了几年就被放了出来，继续受到各方的重用。
一方面，这是西方现代思想的影响，作为执行命令的军人，罪过并没有那么大；另一方面，也是因为这些人都是不可多得的人才，希望能继续发挥他们的才能。
比如今天要介绍的这位德军上将，原本被判处15年刑期，但9年后就被放了出来，新组建的德国国防军甚至列队欢迎，极力邀请他去国防军效力。
但这个人却以年事已高为由，推掉了一切邀请，回到家乡安享晚年。
这位上将，就是德国装甲天才——赫尔曼·霍特。
提起德国装甲天才，很多人都知道古德里安、曼施坦因这两个名字，但其实，霍特无论是实力还是战功，都不在这两人之下。
霍特出生于普鲁士一个医生世家，但他并没有继承老爸的衣钵救死扶伤，而是早早就参了军，并在一战中主动申请调往一线。
一战德国战败后，受制于《凡尔赛和约》的德国国防军人数锐减，不过霍特仍旧以步兵师参谋长的身份，留任于号称“德国精锐的4000人陆军将校团”。
既然能够留任其中，足见霍特有着过人的军事素质，而他的才能等到希特勒上台以后，更是被迅速放大。由于其作战思想受到了决策层的重视，霍特开始了惊人的升迁之路，甚至在1938年11月1日这一天，连续两次升职，上午刚刚被提拔为步兵上将，紧接着下午又升任第15军军长。
1939年9月1日，窥探已久的希特勒下达了入侵波兰的指令，霍特也在欧洲战场上迎来了自己的二战处女秀。他麾下的第15军隶属南方集团军群的第十集团，负责对波兰军队的主攻。
此次战役，霍特的机动化作战思想得到了很好的实践，第15军以惊人之速撕破防线杀入波兰境内，并在此后的大规模集团军群的歼灭战中扮演了重要角色。
只是这样的战果还是远远不够的，次年5月1日，法兰西战役爆发后，霍特指挥第15军第一个突破了缪斯河防线，为之后的布雷斯特突袭行动中大败法军埋下了伏笔。
闪击波兰和法国的辉煌胜利，让霍特声名鹊起，他和他的装甲部队开始冉冉升起。
不过，真正让他跻身一流名将之列的战役，还要数基辅会战。
1941年6月22日，巴巴罗萨计划正式启动，霍特与古德里安这两位装甲界的领军人物首次合作，分别率第三和第二装甲集团军向明斯克地区进击。还没等苏军弄清楚到底是怎样回事，二人已经形成了巨大的基辅包围圈，并利用装甲作战的协同作战优势，完成了人类历史上最大规模的合围战，最终歼俘60余万苏军，震惊世界。
接下来，无论是在乌克兰的防御作战给冒进的苏军以致命的打击，还是在斯大林格勒战役中一举歼灭提莫显科索指挥的苏军精锐，又或是在第三次哈尔科夫战役中全歼波波夫坦克军，从个人的战绩上讲，霍特无疑取得了巨大的成功。
不过到了1943年的下半年，由于希特勒的错误预判而把战线拉的过长，导致德军出现了兵力不足的问题，在人类史上最大规模的装甲会战——库尔斯克战役中，霍特虽然取得了1：3的伤亡比例的战果，却依旧因为兵力不足而惜败于源源不断的苏军。
同年11月，同样是因为兵力严重不足的问题，导致了基辅防卫战的失败。此次失败，彻底惹怒了希特勒，霍特亦因此被免职。
平心而论，如果霍特拥有足够多的兵力与苏军一决胜负，谁输谁赢还真是不好说呢。
战后，霍特以战犯的身份被起诉，并被判处15年有期徒刑。但到1954年，霍特就被放了出来。
因他在装甲战争中的巨大成就，霍特刚一出狱，就受到了德国国防军的邀请。不过，此时的霍特已经看淡了一切，就借年龄问题推掉了邀请，选择了平静地享受晚年生活。
1971年1月25日，霍特病逝于家中，跟一个普通的老人没有两样。
历史客栈作者：水木
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