世界杯未必是足球比赛中最为精彩的赛事，但热度绝对是最高的。2018年俄罗斯世界杯即将开幕，据估计，将有超过150万名球迷涌入俄罗斯境内观看比赛。作为东道主，俄罗斯也为这些球迷的到来做好了充分的准备，包括方便的签证流程、贴心的出行服务、严格的安保措施以及完善的医疗救助等。
除了为球迷提供的种种服务外，本届世界杯的科技含量也是十足的丰富。例如，比赛用球TELSTAR 18，其内部植入了NFC智能芯片，可以方便地同移动终端进行数据交换；启用VAR（视频辅助裁判系统），以降低误判几率，提升比赛公平性。除此之外，本届世界杯也将第一次被正式允许主教练在现场指挥中使用平板电脑，以便同球队数据分析师一起，实时分析球员们在比赛中的各项数据，辅助主教练进行战术调整、改变阵形、换人等决策。
勒夫靠一台iPad赢得了巴西世界杯？
其实在2014年巴西世界杯上，德国队主教练勒夫就已经开始使用平板电脑指挥比赛，在德国对阵阿尔及利亚的比赛中，勒夫手拿iPad对队员进行指导的场景让人记忆犹新。事实上，与其说勒夫依靠iPad指挥比赛，不如说是数据分析决定了勒夫的换人调整和比赛策略。
据悉，德国国家队使用的这套数据分析系统名为Match Insights，该系统支持多种设备，包括电视、PC、平板电脑等，并且具备实时的数据传输和可视化分析能力。简单说，Match Insights可以捕捉场上每名球员的技术动作、位置等信息，并将其转换成数据，以可视化的形式实时展现给主教练。
Match Insights系统界面
不仅如此，Match Insights也会对球员的表现进行实时更新，例如，主教练只需要在屏幕上点击某一名球员，其所有数据就会立刻呈现出来，如传球次数/成功率、拦截次数/成功率、射门次数等等，这名球员的竞技状态如何，一看便知。
可以说，德国国家队赢得了巴西世界杯冠军，一举打破了欧洲以外地区举办世界杯一定是南美国家夺冠的魔咒，除了拥有大量的明星级球员外，数据分析也是立下了汗马功劳。勒夫在接受ESPN专访就曾说，与法国队比赛时，正是通过数据分析，得知对方虽然注重在中场的布局，却在两翼出现空档，让德国有机可乘，最后以1比0胜出。
此次国际足联正式批准可以在俄罗斯世界杯上使用平板电脑，并允许主教练同看台上的数据分析师进行数据传输，德国人自然是乐开了花。要知道，在以往的足球比赛中，主教练是不允许同看台上的工作人员进行任何交流，更不要说借助电子设备。
针对此项新政，德国国家队领队比埃尔霍夫表示，“我们很欢迎在世界杯上允许教练使用平板电脑，这会让比赛变得更加灵活，在世界杯上一些较弱球队的主帅现在也可以根据这些数据随时做出反应。”不过，这位前德国国脚的话语多少有些幸灾乐祸，由于世界杯即将开打，很多参赛球队并没有准备好使用这一技术。
其实，德国队向来注重通过科技手段，特别是数据分析来进行训练和比赛，最著名的事件当属2006年世界杯上的那张小纸条。
2006年世界杯四分之一决赛，德国队与阿根廷进入点球大战，当莱曼紧张地跪在场边准备时，卡恩递给他一张正方形的小纸条，后来证明上面写着，“里克尔梅，射向左侧上角；克雷斯波，长距离助跑射向右侧，短距离助跑射向左侧；艾马尔，长时间停顿后射向左侧；梅西，射向左侧；阿亚拉，长时间停顿，长距离助跑射向右侧；罗德里格斯，射向左侧......”，正是根据教练团队提供的这些数据，莱曼“神勇”地扑出了阿亚拉和坎比亚索的点球（罗德里格斯的点球也确实射向左侧，但莱曼没有扑到），帮助德国淘汰阿根廷。
足球数据分析的起源和发展
作为世界上最流行的体育运动，足球在近年来实现了巨大的增长，随着更多先进设备被引入和使用，不管是国家队还是俱乐部，也开始注重依靠数据来进行日常管理、球员转会以及训练比赛。在足球领域，虽然数据分析仍然算是一个比较新颖的概念，但针对比赛的数据统计却是由来已久。
事实上，第一次针对足球比赛的数据统计，是在20世纪50年代由英国人Charles Reep完成的，作为一名皇家空军指挥官和会计师，其开创了在足球运动中使用“符号分析”的先河。Reep通过写在纸上的各种符号来记录球员在场上的技术动作，而后再完成相关的数据统计。
在那个时代，Reep只能通过眼睛、笔和纸来记录数据。直到二十世纪九十年代，在足球、橄榄球等一系列职业赛事中才开始逐渐应用摄像机，而对于可以捕获更加优质的高清画面，传送更多信息的移动数字摄像机，也只是近些年才开始流行。
可以说，Reep不仅为足球领域的数据分析奠定了基础，同时也对英国足球的发展做出了巨大贡献。
今天，为了能够全方位跟踪球员们的比赛状态，英超有超过20个足球场都配备了8-10台数字相机。针对场上的22名球员，这些设备每秒钟可以收集10个数据点，每场比赛大约会收集140万个数据点。之后，分析人员会对这些数据进行编码，以识别球员的每一次拦截、射门或传球，从而帮助教练团队更好地了解每场比赛。
闯入今年欧冠决赛的英超豪门利物浦就非常注重数据分析
不仅是比赛，在日常训练中，很多俱乐部也开始通过数据分析来观察球员们的身体指标和竞技状态，以提高训练质量，其中最常见的做法是穿戴用于采集数据的黑色小背心（球迷们形象地将其称为“Bra”）。这件背心配备了GPS跟踪器、加速度传感器和心率监测器，可以随时监控球员的心率、运动负荷等身体数据，还可以测量跑动距离、实时速度、反应速度、步伐平衡度等一系列竞技指标。
足球与数据分析的那些事
提到数据分析，执教阿森纳22年的法国教练温格绝对是一位数据崇拜者。英国首家体育分析公司的创始人史密斯曾在书中透露，阿森纳之所以在转会市场上精打细算，就是因为这家俱乐部会用数据来分析目标球员，如果这名球员并未满足相关指标，那么分析系统就会提醒俱乐部不要以超过某一价格签下他。
史密斯还透露，阿森纳也会利用数据分析来挖掘年轻球员，通过将该名球员的相关数据输入电脑，以分析其优势和弱点，最后分析系统会生成一份详细的评估报告。温格时期，通过数据分析签下的潜力球员，最著名的案例当属弗拉米尼。据悉，温格之所以签下他，是因为弗拉米尼在代表马赛的一场比赛中，跑动距离达到了惊人的1.4万米。
当然，不仅是豪门俱乐部在使用数据分析，很多中小俱乐部也很重视这一技术。有报道称，2015年，英超俱乐部南安普顿同意将克莱因卖给利物浦，是因为他们通过数据分析，寻找到了与克莱因极为相似的代替者，葡萄牙右后卫塞德里克-苏亚雷斯。
英超另一位风云教练，前英格兰主帅阿勒代斯同样也执着于数据分析。在美国踢球期间，阿勒代斯“迷恋”上了数据分析，在开启执教生涯之后，就开始潜心研究如何通过数据来制定战术和挖掘人才。在执掌博尔顿的8年间，阿勒代斯的转会预算从未超过700万英镑，却带领球队取得了引人注目的成绩，这一切离不开数据分析的帮助。
2015-2016赛季，拉涅利带领莱斯特城历史性地拿到了英超联赛冠军
说起近些年的英超联赛，不得不提2015-2016赛季英超冠军莱斯特城。没有人能够想到，一支被定义为需要保级的球队，会在诸多豪强面前拿到那个赛季的联赛冠军，而这一成绩，也跟数据分析密切相关。
英国足球数据分析师Jack Coles认为，有大量证据表明，运用数据分析是莱斯特城获得联赛冠军的关键因素，因为在2015-2016赛季中，莱斯特城的战术布置是由分析团队所制定的，正是通过独特的比赛战术，才让莱斯特城取得了23胜12平3负的骄人战绩。
赛季所有英超球队在30秒内的传球距离、创造进球机会和成功率，圆圈大小与创造进球机会成正比
在那个赛季，莱斯特城的平均控球率排在倒数第三，平均传球成功率倒数第二，传球数倒数第三，然而反击效果却排在联盟前列。我们可以通过上面这张图表，来看看莱斯特城的战术到底有多么“独特”。
让人难忘的还有2011-2012赛季的英超联赛，曼城通过阿奎罗在补时阶段的进球，以净胜球的优势力压同城死敌曼联，拿到了近44年来俱乐部的首个联赛冠军，可谓惊天地泣鬼神。除了神奇的阿奎罗，时任曼城主帅，现任意大利国家队主教练曼尼奇同样也要感谢数据分析给球队带来的帮助。
据传，曼尼奇一直认为在角球战术中，outswingers是最具威胁的方式，而当时曼城的分析团队一直劝说主教练，通过分析训练和比赛的角球数据，inswinger的方式威胁最大，最终，曼尼奇被说服了。而那个赛季，曼城利用角球打进了15个进球，是英超所有球队中最多的。而且，在同曼联的关键比赛中，正是通过执行inswinger战术，孔帕尼才打进了关键的头球。
不过，也并非所有的数据分析都靠谱。2011年，英超豪门利物浦花了3500万英镑从纽卡斯尔买来了英格兰中锋卡罗尔，说起原因，是因为当时的足球总监科莫利通过数据分析得出，卡罗尔同队中的亨德森和唐宁是“绝配”，亨德森和唐宁是联盟最优秀的传球手，而卡罗尔拥有不错的把握机会能力，特别是头球能力。但结果是，三个人在比赛中的效率非常差，而科莫利和卡罗尔也先后在利物浦失去了工作。
诸如此类的趣事还有很多，我们就不一一列举了。不管怎么说，数据分析正在推动包括足球在内的所有体育运动快速发展，已是不争的事实。通过这一技术，不管是对于教练的排兵布阵，还是对球员自身状态的调整，都将产生巨大影响。
看完本文，你是不是对德国队又增加了一些信心呢？
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