进入21世纪后，世界杯卫冕冠军仿佛进入了一个万复不劫的魔咒。这次德国人也未能幸免。
在1998年本土拿下首个世界杯后，法国在4年后的日韩世界杯上惨遭滑铁卢，受限于齐达内的伤病，加上98年那批主力框架逐渐老去，高卢雄鸡成为了新千年后，首支遭遇厄运的世界杯卫冕冠军。
至于2006年冠军得主意大利，就更是典型的受到人员老化影响的卫冕冠军。当卡纳瓦罗、加图索这样精神属性极强的球员，随着年龄的增大腿脚变得愈发沉重时，结局可想而知。
2010年的冠军西班牙同样如此，当tiki-taka的核心逐渐老去，36岁的普约尔和34岁的哈维以最悲情的方式告别了自己最后一次世界杯。随后巴萨王朝的盛极而衰也证明了这一点。
但与法国、意大利以及西班牙的悲惨命运有所不同的是，德国队其实并非是“死于”核心球员老化。相反，目前的这支德国队绝大多数球员甚至都是当打之年。
在一年前的联合会杯中，以二队出战的德国队还拿到了最后的冠军，球队平均年龄仅有23岁，队长是德拉克斯勒。当时还有德国媒体兴奋的表示，“明年的俄罗斯，我们将卫冕！”
德国人的硬气显然不是盲目的。要知道，德国各级青年队也在过去几年的洲际比赛有着出色的发挥。在2017年的U21欧青赛决赛中，德国就以1比0击败西班牙成功夺魁。青训的丰硕成果让德国队有了更大的资本。因此，从任何角度来看，德国都不应该在俄罗斯落下如此惨淡的结果。
既然如此，这支德国队和四年前的无敌之师到底哪里不一样了？
对比这届与上届夺冠的主力阵容，你会发现，主力阵容里唯一的变化是少了拉姆和斯魏因斯泰格。
显而易见，这两位都是德国足坛绝对的精神领袖，他们的存在对于球队的帮助是巨大的。球队在顺风时，踢得风生水起，一旦出现波折，就需要像拉姆以及小猪这样的队员来激励球队。
然而，目前的这支德国队，有谁能够扮演这样的角色呢？身价最高的克罗斯只是一名帅才，他不是那种在场上大呼小叫的精神领袖，厄齐尔同样如此，这两位中场都是性格相对比较内向的球员，这直接制约了他们在球队的核心作用。
其实，作为带领德国长达十二年的主帅，勒夫本来应该起到球队主心骨甚至是球队灵魂的作用，但从世界杯的表现来看，一直以来极度自信，甚至有些固执的勒夫，也真的“慌了”。
首当其冲的莫过于萨内的落选。勒夫的自信让他对这位上赛季英超的最佳新人，最为犀利的边锋熟视无睹。在个人能力和球队整体面前，勒夫坚决的选择了后者。所谓用人不疑疑人不用，既然这么选了那就相信自己的选择吧？可是首场负于墨西哥之后，在毫无准备的失利面前，率先动摇的就是勒夫。
第二场他突然拿下了此前大赛连续26场首发的厄齐尔，又在半场休息时换上了戈麦斯，种种主动寻求变化的举动，一度曾让球迷看到了他积极的改变，最后的结果也说明了“打脸”带来的效果。
好不容易看到了新的面貌，那就继续坚持吧？可这位已经慌了的德国主帅再次推翻了此前尝到甜头的变化，生死战里厄齐尔重新回到首发，戈麦斯继续枯坐板凳席。面对韩国人不要命的打法，没有中锋助阵的德国队，基本无计可施，直到第58分钟戈麦斯替补上场，德国才真正在进攻端制造出了多次威胁。
三场小组赛下来，勒夫像丢了魂似的不断否定肯定又否定自己，这支没有了领袖的德意志军团也彻底沦为了无头苍蝇，失败似乎已经是必然的结果了。
前拜仁中场，被球迷称为“老虎”的埃芬博格在世界杯开始前接受网易体育专访时，就认为温吞的作风或许会让德国队在俄罗斯吃到苦头，“我们没有一名严格意义上的超级巨星，因此我们只能打整体，每名球员的实力都很平均，从这个方面来看，这是好事。但另一面，球队却没有一个真正的领袖级球员，就像巴拉克或者是我那种可以在场上指挥大局的球员，这是目前德国足坛的遗憾，球员们性格都太内向了。”
果不其然，埃芬博格的担忧一语成谶，在没有绝对领袖的情形下，德国终于在俄罗斯输得一败涂地。回过头看，克罗斯对阵瑞典的那粒任意球仅仅只是回光返照，该来的总会来的。
要知道，正如巴西在历史中从不匮乏足球天才一样，德国足球从来不缺乏优秀的精神领袖级球员。德国队长期以严谨的素养和钢铁般的意志立足于世界足坛。无论是在1970世界杯半决赛中由于肩膀脱臼打着绷带上阵的贝肯鲍尔，还是1996年欧洲杯决赛，赛前由于伤病影响甚至凑不齐18人名单的德国队在落后的一球的情况下，替补出场的比埃尔霍夫打进的加时赛金球，都是德国队历史上铁血意志的代表作。
至于拉姆，虽然身材相对矮小，但他却是一位名副其实的“最不像大佬的领袖”，他凭借自身的睿智、战术意识和纪律性克服了身体上的短板，就像前辈贝肯鲍尔和马特乌斯那样，是一位真正的领袖。在他的带领下，德国在南非一路过关斩将拿到了最后的大力神杯。
但在2014年拉姆退出国家队后，德国忽然就找不出一个真正意义上的精神领袖了。这显然不是勒夫的过错，其实是德国足球在过去的十余年里，为他们矫枉过正规划埋单。
在1998年世界杯和2000年欧洲杯上的失败，让德国人意识到了一点，空有一群战斗力十足的球员是并不能取得胜利的，足球终归还是要用脚来说话。从克林斯曼接受低谷中的德国队后，德国足球从此开始了战术革新的道路，球队立志往技术流球队的风格靠拢，各级青训开始顺应世界足球的战术潮流，也就是注重地面的传控，加强球员自身的技术能力。
按照国家队的战术体系，当时主管德国青训的萨默尔也在全德国推行了统一的打法，德国青年梯队的战术固定为两种：4231和442，其中442是最为基本的战术套路，4231则是和国家队达到统一的目的。基本上德国的青年球员在进入国家队后都可以很好的适应战术打法，这和青训系统的努力不无关系。
从2006年世界杯开始，改变了战术风格的德国人取得了巨大的成功。从克林斯曼到勒夫，技术流打法不仅让德国队走出了低谷，还让球队稳居世界顶级球队的行列。但德国人是在舍弃过往直来直去的风格的同时，似乎也抛弃了原本球员血液里那股钢铁般的意志。甚至还有不少人都认为，长得很“美型”的勒夫同样缺乏钢铁般的意志，这也直接影响了球队的气质。
德国队踢逆风球的水平极高让对手绝不敢有哪怕一刻的放松，德国队在大赛中的逆转能力也是首屈一指的。但是在勒夫的手下，德国队似乎失去了这个天生的能力。自从2008年欧洲杯对阵土耳其上演逆转的好戏后，德国在此后所有大赛里，除了2014年世界杯对阵加纳有一次1-2落后的扳平之外，竟然只要落后就意味着输球。这个尴尬的纪录直到上轮克罗斯的绝杀才得以终止。
这种缺乏意志力的另一个经典案例，就是在2014年世预赛和瑞典队的较量中。德国队在主场4比0领先的情况下，竟然最终被瑞典队最终4比4扳平！赛后，德国媒体更是连用了好几个“愚蠢”来表达不满，“勒夫愚蠢！我们太愚蠢了！这创造了我们国家队的愚蠢纪录，我们的球队从未这么脆弱过！”
尽管德国还是取得了2014的世界杯冠军，但正如上文所提到的那样，那是因为还有施魏因施泰格、拉姆、克洛泽这几个铁血德国时代培养的球员在队中，关键时刻球场上的魂还在。
但这一次，丢了魂的德国队彻底迷失在了俄罗斯的土地上。曾经的铁血之狮早已不复存在，德国的俄罗斯之旅其实早已命中注定。
毕竟，一支假的德国队真的很难有所作为。
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