在第二次世界大战爆发之前,组建一个“帝国联赛”的时机就已经成熟了,在经历了1936年柏林运会和1938年巴黎世界杯的失败之后(这时德国足球历史的黑色日子,德国队在被瑞士所淘汰),赫尔贝格尔说服了“帝国体育大臣”汉斯•范•查莫尔•奥斯滕(小艾注:不知道是不是理解得正确,这个人的名字有些奇怪,原名可能是 Hans von Tschammer und Osten)。在高层的许可下,赫尔贝格尔邀请了一部份专业体育记者为联赛造势,1939年8月,《踢球者》杂志就出现了由弗雷德贝尔特•贝克尔博士撰写的文章“一切都在要求着一个帝国联赛”,其中的核心句子就是:“如果德国的足球不想被世界所遗忘的话,那么帝国联赛必须建立。”在接下来的德一个周末,专业足球协会在不来梅召开会议进行了决议。
德国联赛并不像它的邻国那样,将所有的球队集中在一个级别上,第一次筹建的联赛将全国分成了六个赛区,这相对于原来的分为16个地区的赛制更为集中,但是还远远没有成型。就在这样一个关键的时刻,第二次世界大战爆发了。